追了上去……

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一杯茶下肚，周夫人心情已经安定下来，她感慨地望着苏若：“这段时间，多亏了姑娘和二爷相助。”

“哪里话。阿吉姑娘被您教导得很好，不管谁遇到当时的她，应该都不会袖手旁观，我不过是举手之劳罢了。”苏若谦辞，又借着话题往下：“说起来另外那双周姓夫妻也忒不靠谱了些，我听阿吉说您当时是不告而别的，不知您是有什么苦衷，在那样的时候把阿吉托付给了他们呢？”

“说来话长。”周夫人叹息，“姑娘是阿吉的恩人，我还是从头说起吧。想必她的身世您已经知道不少了，先夫是天子门生，皇上登基后第二届的进士，也是薛容薛阁老的学生，六部观政后他受恩师的点拨去了金陵城府衙补了同知的缺，因恩师看他是可造之材，原意让他外出历练一番，再逐步升迁，于他更有益处。

“那年我们带着还在襁褓里的阿吉去了金陵，一呆就是好几年，本来以为阿吉八岁的时候我们能有机会调回来了，却不想突然之间薛家出事。我们那些年与薛家鲜少有明面上的往来，即使有书信也是迂回传递，因此当时是牵连不到我们头上的。

“但是我们都相信薛家绝对是不会有异心的，先夫于是写了两道折子，一道呈给皇上，一道呈给太子，不想半路被人截走，后来祸事就来了。他们查到了先夫头上，但他们抓不到我们的把柄，即使有那两道折子，他们也不敢明目张胆拿来作文章，于是罗列罪名，将先夫的官给罢了。

“不多久，又买通了给先夫看病的大夫，在汤药中下毒。先夫过后，一来我不敢在金陵继续呆下去，二来我决意报仇，于是带着阿吉进了京城。那周姓夫妇原是先夫发小，年少时曾拜过把子，只是后来一个务农，一个入仕。

“我自知他们为人靠不住，但那日我打听到了一个极好的接近常家的机会，于是来不及细说就出了门。”