州掌柜见过护国公。”

“宋掌柜有礼，本官这次过来是想看看盐矿。”

“盐矿一事宋老叮嘱过，已经赠送于护国公，之前由草民管理，护国公有什么要问尽管说，草民知无不言。”

“说说最近情况吧。”

宋力不敢怠慢，组织好语言认真回答道：“回护国公，盐矿赠送出去后家族不再开采，已经荒废许久，据说有当地百姓晚上偷偷溜进去开采，草民派人蹲守过一段时间，但未果，报官缉查一段时间也没查到线索，报与家族，家族让草民派人长期驻扎，确保不被人偷盗，至今还在。”

“有劳了。”秦怀道客气一句。

“不敢，既然赠送于护国公，理当看护好，万一被毁，护国公来接收时家族没脸交差，而今护国公过来，不如去衙门办理移交、变更如何？”

“正有此意，定方，跟着去办理一下相关手续，办妥后一起上山去看看，宋掌柜可有时间？”秦怀道不动声色地问道。

“有，能给护国公带路是草民的荣幸。”宋掌柜赶紧说道。

秦怀道摆摆手。

苏定方和宋掌柜离开，直奔衙门办理手续。

手续不难，只是变更一下，换一张地契，新地契改成护国公府的名字，旧地契作废，县衙备份，以便将来查验。

办理好手续，苏定方和宋掌柜回到客栈，秦怀道留下车队，带上五十名护庄队成员随行，出城后沿着官道南下，骑马走了半个时辰左右，前面出现一条小路，下路通往山谷方向。

山谷树林茂密，地上满是车轮留下的痕迹，显然以往没少开采，队伍往前走了一段距离，前面豁然开阔，是一片山坡，杂草丛生，没有一棵大树，视野良好，一阵山风出来，凉爽无比。

山坡往前百米左右是个巨大的坑，坑旁边搭建一座棚子，有四人迎上来，警惕地盯着大家，宋力担心误会，赶紧快步上去说道：“是我。”

“掌柜好。”四人