妃地位也很稳固，再没什么好让她不放心的，我实在想不出来这深宫还有什么值得她牵挂。

她倒是看得开，对我说：“小柳儿，你愁什么，笑一笑，各人有各人的命数。这宫里多活一年少活一年区别很大么，不过是关在笼子里捱日子。”

她这病就这样一日轻一日重地拖了一年多，嘉乐的儿子满百日那天，淑妃迷迷糊糊的，拉着我的手说了很多话：

“……小柳儿，我把做菜的手艺都教给王美人啦，以后你让她给你做菜吃，好不好？”

“你要吃饭，别我一走你就不吃饭，那就不好了。”

“你帮我看着点嘉乐和阿瑾好不好？不要让他们吵架。”

“阿瑾是个好孩子，他的枪法使得真漂亮，比我的漂亮。我阿爹说我的枪法不够快。”

“其实我是进了东宫才学做菜的，我厉害吧？自学成才。我娘说我舞刀弄枪的，不像个女孩子，若是她见了我做的菜，怕是要吓一跳。”

“我都没做过菜给我爹娘吃。”

说到这里她就委屈起来，声音里带上了哭腔，“小柳儿，我都没做过菜给我爹娘吃。”

淑妃娘娘死在她四十岁那年的冬天，她进宫二十三年，犹有一个女儿能为她披麻戴孝，已算十分幸运，皇上追封她为忠敏皇贵妃，下葬妃陵。

忠敏，忠字用得好，敏字也用得好，淑妃娘娘到这深宫来，不就是靠一份聪敏的心性守住家族一个“忠”字么。

我偷偷剪下她一缕头发，对嘉乐说，找个机会，把你阿娘这缕头发送回你外祖家吧。

淑妃这一走，后宫叙话的时候就少了很多乐趣，虽然王美人的手艺尽得淑妃真传，可我再也不能像从前那样大吃大嚼了，后来一想，我也三十了，不年轻了。

皇上踏上了四十岁，头发都白了一半，对国事愈发勤谨，召幸嫔妃的次数很少，大多数时候他都