澹澹道：

“但说到底，赢家始终都是她们，而非旁人。

等你失去可以拿上赌桌的筹码，自然就会被吃干抹净。”

孟长河那张乌紫色的面皮，扯起苦涩的笑容，似是想要说些什么。

哪怕五脏六腑尽碎，那颗血魔之心仍然在缓慢跳动，吊住半口生机。

“你懂什么……这世道没有泥腿子出头的机会……我家世代是佃户，你可知道什么叫佃户？

专门给那些地主老爷种田的，多的交八成租子，少的交五成，

逢到好年景，勉强吃饱，赶上旱涝灾年，就要卖儿卖女！

我家有八口人，咳咳咳，二姐和三姐都是这样，送进有钱人家为奴为婢！”

纪渊沉默不语，他曾听过二叔讲起孟长河的过往出身。

南河府人士，因为家中吃饭的嘴巴太多，养不活。

于是，送到铁匠铺做了学徒。

后来攒钱拜入金牛武馆，学了几招把式。

过得几年，又转投严府的英略馆当一名杂役。

混迹到二十四五岁，不知怎地入了严盛的法眼，收为关门弟子。

从原本的孟三狗，改名成了孟长河。

“我五岁的时候，村子里有个拖欠租子的佃农，

被下来收租的管事扒光衣服，绑在木桩上抽鞭子。

整整三十七鞭，我当时跟一群不懂事的小娃儿，站在旁边大声数，至今还记得！

自那时候起，我就决定不当挨鞭子的佃农。

但等我去到铁匠铺做学徒才知道，原来不止管事能抽你鞭子，传艺的师傅也可以！”

孟长河似是陷入弥留，眼神都变得恍忽起来。

体内的血肉不住蠕动，好像虫子一样，啃噬破碎的脏腑。

可他彷佛感受不到那种剧烈痛楚，声音缥缈有气无力