里面的故事并不复杂。

的确是有人被卖, 不过被卖的人不是乞儿而是她的亲生母亲——那个寡妇。

寡妇的娘家在她及笄之前落魄了, 家产全部变卖, 曾经在闺中无忧无虑的少女被迫扛起家庭的重担，靠着贩卖织品、绣品、替人抄书为生。生活清苦但还过得去。

谁知, 天有不测风云。

一日外出归家路上被拐骗打昏。

醒来已经远离家乡地界，她被高价贩卖给一个深山小村的父兄三人当【共】、【妻】，为这一家男人延续血脉。寡妇自然不肯就范, 她抓准机会就打掉生父不详的孩子。

这一家人对她动辄打骂。

僵持了三年，将其转手卖掉。

下个买家就是乞儿的阿翁阿婆。

寡妇仍旧不肯认命。

奈何她神智不太清楚, 再加上乞儿的父亲虽痴傻，却不像之前那家对她动辄打骂, 公婆还时时刻刻盯着她，日子一天天过下去。

待寡妇逐渐恢复理智, 孩子生了俩。

寡妇放不下挂念的父母，拜托去老家做生意的商贾帮忙打听消息，却得知父母已经病逝多年。她现在就是无根的浮萍，除了待在河尹别无选择，寡妇只得选择认命。

没几年，男人服役重病没了。

寡妇只能年纪轻轻带着两个孩子辛苦谋生，忍受公婆时不时的攻讦咒骂、街坊邻里不知从何处知道她的过去, 逮着机会就辱骂耻笑于她，族亲也以她为耻辱。

若非寡妇认得几个字，能为村中孩童开蒙，寡妇和两个孩子早已没容身之地。

之后发生的事情, 沈棠也知道了。

寡妇儿子被张家管事刁某诬赖偷鸡，寡妇平静，或者说压抑多年的情绪彻底爆发，神智不清的她亲手剖开儿子的肚子。之后被笞刑，判舂米女奴，没俩月选择自戕。