出一丝笑：“柳先生待苗掌柜的心意，纯粹诚挚，不为外因所动，或正因不知，方显得愈发可贵。”

闻言，苗娘子眼中因思及往事而蒙上的阴霾在慢慢散去。

语气也更加温和了：“既非他所托，吉画师又为何费心帮我探查此事？”

“佳鸢娘子尚且姓齐时，苗娘子又为何会收留一个素不相识之人来铺子里做工呢？”衡玉不答反问。

苗娘子怔然一瞬后，二人相视而笑。

“我知苗掌柜并非十分在意世俗眼光之人，柳先生也不是，正如我方才所言，正因无惧世俗流言，而显得愈发可贵。但可贵之处在于真情，不在于本可以不必存在的磨难——退一万步讲，纵然那些男子当真皆是不幸暴毙而亡，错也不在苗掌柜，而在世人愚昧。但若果真有内情在，尚有将真相大白的可能，那么苗掌柜也断无继续为他人的过错而忍受世俗偏见的道理。”

女孩子的声音轻却满含力量：“所以，这公道，是理所应当要讨还回来的。”

这世道本就亏欠女子颇多，又怎能再让女子无条件地一味去与偏见和委屈“和解”呢？

偏见与委屈尚无和解可能，至于欺骗和冤枉，就更不必谈了。

苗娘子不觉间已红了眼圈。

她未多言，只是站起身，朝着少女深深福身：“多谢吉姑娘，此事，就烦劳吉姑娘替我费心了。”

她没有同衡玉客气。

这個时候，与对方客气，才是不尊重对方心意的表现。

而这声谢，并不仅是因为对方想要帮她查明真相讨还公道的善意——

二人又相谈许久。

待自屋内出来时，只见柳荀等在后院内。

“吉画师。”柳荀忙抬手施礼。

衡玉向他含笑点头，先回了前堂。

见萧牧仍坐在堂内喝茶，衡玉有些意外。