此时已是七月盛夏，曹操在许都休整完毕，陆续开始南下进攻荆州，这消息就如同插了翅膀一样传到各地。

刘琦来到江夏时，见张机的医学堂整日忙碌，便只能留在城中等候。

大战在即，诸葛亮不可能把张机送到襄阳，要是把这样的能人送到曹操手中，那水土不服就不再成为北军的难题。

建安十三年八月，刘表在襄阳病逝，蔡瑁、蒯越拥立幼子刘琮为荆州主，刘琦知道消息后北望长江而哭。

文聘在宛城抵挡不住蝗虫一般的曹军，他只能徐徐向南方撤退，并遣人往襄阳请求援军。

刘琮虽然聪慧，但毕竟只有十四岁，继位之初就遭遇曹操雷霆兵势，收到文聘的求援书信后，他召集群臣商议退曹之策。

原来支持刘琦的臣僚，要么被蒯越、蔡瑁贬职，要么自己主动逃离是非地，此时的襄阳能剩下的无一不是亲曹的之人。

所谓大树底下好乘凉，曹操这棵树远比刘表枝繁叶茂，换主公对他们其实没有任何影响，该做官的继续做官，甚至还会因功劳而提升。

章陵太守蒯越劝刘琮说道：“所谓顺有大体，强弱有定势，以人臣拒人主，是为逆道也，以新造之楚而御中国必危，主公不如举众降曹，以保荆州百姓。”

刘琮才继位没几天，他犹豫道：“尔等说要助琮治理荆州，保全我父亲之基业，然琮上位不足数日，就要劝我投降？”

东曹掾傅巽补充说：“此一时彼一时，曹操挟天子以令不臣，彼时势弱尚能击败强大之袁绍，如今带甲百万而来，以荆州之众何以当之？敢问主公自比曹公如何？”

“琮不及也...”刘琮轻声回答。

傅巽笑道：“既如此，何必要螳臂当车？”

刘琮：......

“曹丞相宽仁待士，主公不必担忧，降曹即可自保，舅父不会骗你。”蔡瑁