后，曹操决定兵分两路。

一路以泰山郡太守、建武将军夏侯惇为帅，军师将军荀攸为军师；

以牙门将军魏延、平寇将军徐晃为副将，以陷阵将军乐进为先锋，引兵两万，朝驻扎小沛的袁术麾下上将军纪灵进军（黄忠因为要照顾病重的儿子，没有随军征战）。

另一路，则由曹操自己亲率三万大军，前往徐州。

这一次，曹操没有带上以往最为信赖的军师祭酒戏志才，而是以军师将军程昱和典军司马贾诩为左右军师。

因为戏志才，生病了。

戏志才不听陆彦的劝告，平日里太过兢兢业业，坚持事必躬亲，终于积劳成疾，病倒了。

为了他的身体着想，曹操再次给戏志才下达了禁止参加任何军政的命令，让他在家里安心的养病。

戏志才的好友郭嘉留下来照顾他，最后也就没有随军前往徐州。

曹操这边的军队组成颇为有趣，

有太史慈、典韦二人统领的三千背嵬军；有新加入的许褚组建的五千虎卫军；还有曹昂、曹纯一起训练，如今暂时由曹昂、曹休统领的两千虎豹骑...

三万军队里，竟然有三分之一都是特殊兵种！

此行徐州，除了讨伐曹豹，曹操其实也是存了练兵的心思。