鸡毛蒜皮，门房来报，客人登门拜年来了。

玉柱正愁没借口脱身，赶紧先撤了。

李四儿别的不清楚，新年要收一大笔厚礼的事儿，却是绝对不可能忘记的。

玉柱回到内书房一看，哟，好家伙，到的可真整齐啊！

玉党小集团的党羽们，只要在京的，一个不落的都来了。

“恭祝东翁，新年大吉！”周筌长揖到地，隆重的拜了年。

玉柱微微一笑，说：“竹生兄呐，又是一年新春到，君可见崭新之气象？”

就在年前，滦州那边传回了特大的喜讯，用英国人的技术建造的小高炉，已经炼出了第一炉生铁。

周筌很懂玉柱的心思，不由笑道：“不瞒东翁您说，学生正等着第一门重炮的铸就完成。”

嚯，玉柱就爱听这话，不由心下大悦，笑眯眯的说：“放心吧，迟早会有那么一天的。”

玉柱的心里，藏着一个惊人的大秘密。

世界上，第一台实用的蒸汽机发明人，英国工程师纽科门先生及其研发团队，获得了东方绅士的慷慨资助，正在坐船赶来天津的路上。

为了研究蒸汽泵，纽科门几乎散尽家财，濒临破产的边缘。

就在走投无路的时候，来自东方的神秘大慈善家，不仅帮纽科门还清了所有的债务，还明确给出了承诺：未来的岁月之中，只要纽科门不死，每年的研究经费绝对不会少于两万英镑。

天呐，两万英镑，对于十八世纪初的英国来说，绝对算是一笔天文数字的巨款了。

这且罢了，纽科门此前当工程师的月薪，顶多也就是三英镑而已。

东方神秘的大慈善家，却乐意出月薪三十英镑给纽科门。

众所周知，在西方的世界里，万物皆可交易。

钱买不来的东西，可以砸更多的钱，直到可以买下为止。