其赏识，将养女马氏许配给了朱元璋。

马氏与朱元璋婚后不久，收养了朱元璋的亲侄儿朱文正、外甥李文忠还有定远孤儿沐英。

马氏对这三个养子视如己出，细心照顾。后来，马氏和朱元璋又收养了二十几个义子。

朱元璋的义子们为其立下了许多汗马功劳，而中间的维系的纽带，便是马皇后。

郭子兴虽然器重朱元璋，但他性情暴躁，忌才护短，又好听谗言，迟疑寡断。

在别人的挑唆下，也曾多次猜疑朱元璋，对他加以斥骂。一次，郭子兴发怒，将朱元璋禁闭在空室，不许进食。

马氏见此情形，就把自家财产送给养母张夫人和郭子兴妾张氏，请她们在义父前给干女婿说好话，弥缝裂痕，使得朱元璋脱离困境。

即使在成为皇后，她也依旧勤俭节约，杜绝铺张浪费。

更为主要的是，她曾多次阻止了朱元璋的杀戮。

朱元璋在前殿处理事情，有时非常生气，马皇后等朱元璋回到后宫，常常依据事理委婉地劝阻。

朱元璋的性格刚毅，尤其在建国后，更是极为容易暴怒，动辄杀人，但对于马皇后，却没有丝毫脾气。

参军郭景祥守卫和州，有人告密说他的儿子拿着槊想杀他的父亲，朱元璋听后大怒，想要处死郭景祥的儿子。

马皇后说:“郭景祥只有一个孩子，别人告密或许就是污蔑，杀了他恐怕就会断绝郭景祥的后代。”

朱元璋认真了解情况后，发现他果然是冤枉的。

朱元璋的义子李文忠守卫严州，杨宪诬告他不遵守法律，朱元璋想召李文忠回来。

马皇后说:“严州，是面临敌境的地方，随便的更换将领不合适。况且李文忠向来贤明，杨宪的话难道可以相信吗?：”

朱元璋听从马皇后的劝告。李文忠后来终于建立了大功。