年岁渐长，荞儿抱在怀里有些沉，李钦载一边走一边拍着他的背。

怀里微微的颠簸，荞儿突然醒了，揉着眼睛看了看漆黑的四周。

“爹，年过完了吗？”

李钦载微笑道：“没到子时，年还没过完。”

“爹，什么叫过年呀？”

“‘年’是一种怪兽，很凶很凶，专门吃人，所以我们民间每到这个时候，便要‘过年’，为的是吓跑年兽，顺顺利利过到下一个年。”

荞儿眨巴着清澈的眼睛，道：“爹，荞儿长大了保护爹，不让爹被年兽吃了。”

李钦载笑道：“好，但如今荞儿还小，爹来保护你。”

“嗯！爹保护荞儿，荞儿长大后保护爹。”

荞儿说着又有些睡意，眼皮一耷一耷的。

迷迷糊糊靠在李钦载的肩上，荞儿如梦呓般道：“爹，过年好。”

李钦载脚步一顿，侧头看着荞儿迷糊的小脸，心中涌起无限的柔意，轻声道：“你也过年好，慢慢长大，余生长得很，不必着急。”

…………

深夜，长安城仍然热闹非凡。

市井坊间彻夜不眠，臣民们纷纷携带家眷，上街逛夜市。

一片喧闹喜悦之时，一匹快马从长安的延平门飞驰而入。

快马入城仍未止步，飞快朝太极宫方向驰去。

快到宫门前，马上骑士终于收了缰绳，放慢了速度。

见宫门前值守的将士缓缓围上来，满面尘土的骑士大声道：“前方紧急军情！检校带方州刺史刘仁轨千里奏报长安！倭国贼子出兵百济，与我大唐战于白江口，我军将士伤亡近千！”