年轻力壮的部曲，走到山腰时便累得大口喘气。

部曲好心提议原地休息，被老魏断然否决，不服输地咬紧牙继续开路。

一名部曲忍不住道：“魏老，咱们是不是走错了路？您看，此地人烟罕至，咱们自己都要用柴刀开路，说明此地根本没人来过，歹人不可能躲在这里。”

老魏嗤笑道：“瓜皮懂个啥么，你们还嫩着呢。山林里的路不是用眼看，是要用心去看的。”

“咋个说法？”

老魏的眼睛眯了起来，四下一打量，指着前方不远处一棵胳膊粗的榆树，道：“看那棵树。”

“咋咧？”

“从下往上，第三根树杈，有弯折的痕迹，看到了吗？”

部曲忍不住抬杠道：“山林里野兽多，说不定是野兽路过……”

“你再看看，第三根杈离地面多高，多大的野兽能够得到那根杈？除非是一头熊站起来，弄折了那根树杈。”

部曲仔细看了看，道：“大约齐肩高……吧？”

“没错，齐肩高。”老魏狡黠地笑了笑，道：“像不像有人路过时抬了一下胳膊，为了开路顺手将树杈弄折了？合不合理？”

部曲又道：“或许真是一头熊站起来了呢，或许是附近村庄的樵夫呢？”

老魏点头：“没错，任何可能都合理，但也不能否认，这是一条线索，也是一个希望，总比无头苍蝇似的到处乱找强吧？”

部曲们沉默片刻，不得不承认，姜果然是老的辣。人越老越精，老魏的缜密心思，和观察入微的眼神，确实是他们这些年轻人不能比的。

“渭南县约莫已翻天了，五少郎的儿子被劫，那伙歹人跑不了，此地离庄子二十余里，四个歹人挟着一个女子和一个孩子，按他们的体力算，走到此地算是极限了，所以，我选定这座山搜寻，可不是胡乱定的目标。”

老