养了年幼的白朴，教他诗书，悉心调教。白朴于是成了北地名气显著的大才子。

刘忠直想了想，令下属们候在酒馆外面，他独自进去，正见两个书生在与一个中年男子说话。

“白先生，我早便听过你的《唐明皇秋夜梧桐雨》了，‘天那！一个汉明妃远把单于嫁，止不过泣西风泪湿胡笳。’”

“你唱得不错。”白朴道。

白朴侧对着酒馆入门处，只能看到一个侧脸，神情有些苦态，紧皱着眉，留着三络长须，但还是气度不凡，光采照人。

他说话带着些河北口音，拈着酒杯，开口接着后面的唱词唱了一句。

“几曾见六军厮践踏，将一个尸首卧黄沙？”

“好！竟能亲耳听到白先生……”

刘忠直已走上前，将一枚银符在桌上一摆，道：“两位小郎君，容我与白先生聊几句。”

那两个小书生一见，神色一变，连忙施了礼，匆匆跑开。

“刘忠直，自正本，忝居行省经历官，家叔乃行省参政知事。”刘忠直笑了笑，拾起银符，在白朴对面坐下。

“我亦久闻白先生大名，今日终于有幸相见。”

白朴道：“刘经历找在下有事？”

“我虽俗人，偶尔也读些诗词。听说白先生去岁作了首《天净沙》，可是应和了那‘枯藤老树昏鸦’之残句？”

“是。”

刘忠直文才平庸，虽听说过白朴的词，却背不下来，问道：“白先生可否再为我念一遍？”

“孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦，一点飞鸿影下。青山绿水，白草红叶黄花。”

“好词啊。”刘忠直抚掌道：“写秋，而全文无一个秋字，比那李瑕高明。”

白朴道：“未见李瑕那首词之全貌，如何知其有无‘秋’字？”

“先生认识李瑕？”