正月初八。

“李非瑜！你别太过份了！”

房言楷一掌拍在李瑕案头，道：“就因你纵容私盐，你看看县城现在乱成何等模样了？一天出一桩命案……”

“房主簿，私盐归私盐，命案归命案，不可混为一谈。”

“你休与我打哈哈，近日哪桩命案与私盐无关？”

李瑕道：“我看，这些人还真不是私盐贩子杀的。”

“哈？”房言楷怒极反笑，道：“你听听你说的话，若非私盐贩子杀的，还能是谁？”

“房主簿，冷静，你以往不像这般容易情绪激动。怎么了？”

“你竟还问我？我到底是因谁而易激动？！”

李瑕就静静地看着房言楷，也不再说话。

好一会儿，房言楷叹息一声，在他面前坐下。

“说实话，上次蒋焴差点被诬告为杀汤二庚的凶手，我便想过，不再管私盐之事。何必这般执拗呢？但我想明白了，此事我不能不管。

你可知，贩私盐者都是何人？三教九流皆有，甚至官吏、兵将也公然参与。另，依我朝刑律，贩私盐三斤以上可斩首，故往往贩盐者皆亡命徒。处置稍有不慎，便激为变乱。

建炎年间，福建范汝为之乱；庆元年间，大奚山岛民之乱；绍定年间，福建、江西汀寇之乱；更近者，兴昌二年，安吉州太湖沿岸又有荻浦盐寇之乱。总总叛乱皆因私盐而起……”

李瑕道：“这不恰恰是说明朝廷的盐政有问题吗？”

房言楷一愣，道：“你岂敢说出这等话？不错，朝廷盐税是重，可你看眼下社稷危乱，若无盐税，如何抗蒙……”

“我说的不是盐税重。”李瑕道：“而是大宋盐务体系已经烂透了。远的不说，我近来查了淯井监。官员贪赃索贿，无所不为；吏员各种名目层出不穷，苛取商旅；仓卒称量时有各种手法