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像是垂拱年间，迫于国中叛乱不断的形势，武则天不得不收缩边防，撤回了四镇留守的大唐兵力，希望以继往绝可汗阿史那斛瑟罗为首的羁縻势力能够对抗吐蕃与后突厥的攻势。

结果这位继往绝可汗实在是渣的很，根本就不能守住四镇之地，一旦遭遇进攻，便从所驻扎的碎叶城一路逃回了陇边。反倒是突骑施悍勇作战，夺回了阿史那斛瑟罗所丢弃的碎叶城。

武周长寿年间，王孝杰率兵收复四镇，其实真正作战收回的只有三镇，另一镇碎叶城则就是由突骑施重新献给大唐。

当然突骑施这么做也并非仅仅是因为心向大唐，在这一系列的事件当中，突骑施本身势力也在快速壮大，已经实际控制住了大部分原西突厥的领地与部属。

突骑施的壮大与西突厥王室的式微，是如今西域方面最大的形势变化。但在历史上很长时间里，大唐朝廷都没有正视、或者说不愿意接受突骑施成为大唐在西域的代言人，仍然固执的以西突厥兴亡继绝可汗为羁縻统治的核心。

中宗时期，尽管时任安西都护的郭元振几次力谏朝廷需要重视突骑施，不要再执迷旧计、一味倚重烂泥扶不上墙的西突厥兴亡继绝可汗，但当时的朝廷却仍然没有听从这一建议，边计处理一塌糊涂，最终引出了突骑施与后突厥联合、发兵攻打安西四镇，使得西域秩序荡然无存。

最终，这一桩动乱以大唐承认突骑施在西域的地位、并放弃让西突厥王室重返西域而告终。突骑施终于获得了梦寐以求的、大唐在法理上的承认，但这一份得意也没有维持太久。

新被册封的突骑施可汗为了表达对大唐的忠心热情，旋即便与后突厥决裂，并率部作为大唐进攻后突厥的前锋力量，结果被后突厥可汗默啜大败，就连那位新任可汗也死在这场战争中，之后便又进入了长达十几年的衰弱期。

而在这段时期中，大唐便又走