听得长生言语，竟然全都愣住了。

长生也没有端拿造作，故作神秘，随手自布袋里取出一枚马蹄金，催动纯阳灵气自左手生出炙热火焰，与此同时出言说道，“我知道你们是因为不得果腹才落草为寇，但大唐律法写的清楚，拦路打劫轻则充军，重则斩立决，不管日子如何艰难，都不能做触犯王法的事情，因为一旦做了，就再也回不了头了。”

这群灾民先前是因为没听懂长生的话而发愣，此番发愣则是因为他突然手燃烈火，一锭马蹄金在烈火的焚烧之后熔化滴沥，眨眼之间化作了一地的金豆子。

“我是大唐英勇亲王李长生，朝廷知道百姓生活艰难，正在想办法筹粮赈灾，这锭金子送给你们度日过活，”长生抖缰纵马，疾驰向东，“不可藐视王法，再敢拦路打劫，损人利己，严惩不贷，株连九族。”

长生的心情本就不好，经历此事之后越发不好，百姓拦路抢劫固然不对，但究其根源错其实不在他们，而是在朝廷。因为朝廷是管人者，而百姓是被管者，永远不能指责百姓少有见识，目光短浅，如果他们见多识广，德操高尚，也就不会成为被管者了。

正所谓子不教父之过，妻不贤夫之过，同理，民不顺也是官之过，是当官的没有管好，是朝廷和各级衙门没有做好。

三更时分，长生深入江南西道，这里也是瘟疫蔓延的地方。

这片区域不是头一次闹瘟疫了，当年长生将回天金丹送到阁皂山之后独身北上，那时大江两岸也在闹瘟疫，长生曾经受秦校尉托请，留下了一张治疗瘟疫的药方。

长生此番绕路前来，主要是为了确定瘟疫对民生的影响，除此之外也是为了确定一下瘟疫究竟是天灾还是妖邪作祟。

长生是岐黄高手，通过对路边饿殍的观察以及对几个咳嗽不止路人的诊断便确定了这次的瘟疫与前几年的瘟疫如出一辙，同为“西金伤肺。”