霍怀定在明州待的日子短些，算着时日，就匆忙北上了。

这个季节的江南地界，官道多雾又多雨，视野不好，湿滑难行，他们干脆在明州登船，沿着河道一路向北。

直到行至前方河道冰冻，船只再也走不动的时候，才换了陆路。

如此一路赶，一行人在腊月二十三赶到了京城。

霍怀定回衙门复命。

霍以骁去探望霍太妃。

前脚刚进宫门，迎面遇上了几位殿下。

霍以骁往道旁退开两步，心里想着，今儿运气不行。

他就是偷懒才走的这条道，没想到遇上了习渊殿提前放课，冤家路窄。

早知道还是应该绕行，从西边宫门入宫，从那儿往霍太妃的宫室去。

朱桓一行人也看到他了，纷纷驻足。

霍以骁行礼。

“刚回来？”朱桓问道。

霍以骁颔首：“刚进城。”

朱桓皱了皱眉头，要再说什么，却被朱晟打断了。

“还是四公子潇洒，”朱晟道，“心血来潮了，想离京就离京，想回来就回来。

只跟三弟打声招呼，去哪里都不说，拍拍屁股就能出发了。

要不是听闻霍大人往江南去，我们都不知道你去哪儿自在了。

江南好啊，江南美人多，景致也好，若不是要过年，我看你还不一定想回来吧？

你这哪里是当伴读的？

就是皇子，我们几个都得勤勤恳恳念书、做功课。

果然是习渊殿里最特殊的人，四公子毕竟是四公子。”

霍以骁平视朱晟。

朱晟比他长一岁，但身量上，两人差不多。

因为母妃冯婕妤在皇上跟前得宠，朱晟是几人之中性格最张扬的，又小气记仇，平日里就爱在言语上挑衅霍以骁。