“茂通先生过奖。”爨友假惺惺的谦虚道：“我们爨家不过只是南中瘴疫之地的一个小门户，如何敢与益州本土的大世家相比？”

“老前辈千万不要谦虚。”常忌忙说道：“晚辈决不是在信口开河，我们江原常家在益州本土也算是大世家了，可是叫我们常家一下子武装起两三千人的私兵，却是绝对做不到，晚辈估量，益州本土诸郡，最多也就是巴西谯家，才有可能达到老前辈的私兵规模。”

“茂通先生，还不是因为你们常家距离成都太近，不敢放手大干而已？”爨友微笑说道：“不然的话，以江原常家的实力，想要弄上一支五六千人的私兵，还不是跟玩一样？”

“算你这个南中蛮夷还有点见识。”常忌冷哼，嘴上则连连谦虚，又说道：“老前辈的兵马雄壮如此，晚辈估量，或许根本用不着令郎出手，仅凭老前辈现在的私兵，还有那些骁勇善战的夷兵，就足够正面杀退张志贼的乌合之众，根本就用不着被动坚守。”

爨友笑笑，即便明知道常忌是在给自己壮胆鼓劲，心里还是忍不住说道：“也不是完全没有道理，张志小儿现在拼死能有一万左右的乌合之众，又必须得留下军队守卫味县，能够出动多少兵力攻打同劳？老夫与那些夷人齐心协力，还真不是没有可能自己杀退伪汉贼军。”

“父亲！父亲——！”

爨友正在心里给自己加油的时候，爨家几兄弟突然大呼小叫的冲了过来，还跑得跌跌撞撞模样十分狼狈，爨友见了一惊，忙问道：“什么情况？是不是张志小儿已经出兵南下了？”

“不是。”

爨老二的摇头回答让爨友稍微放心，也让爨友忍不住怒道：“那慌成这样干什么？天塌下来了？”

“父亲，比天塌下来还老火（严重）。”爨老四呈上一道书信，哭丧着脸说道：“五弟刚刚派人送来了急信，说是兄长病了，还病得十分严