从俱尔湾沿药水河南下，经银沟堡、新城枪炮厂、日月山铁厂，仅行军一日就可抵达六十里外，这里有座依山而建的唐代古城，名叫营盘城。

营盘城的地势险要，背靠日月山、南临野牛山、东与分水岭遥遥相望、北与石堡城互为抵角。

只不过如今的营盘远称不上城，它的坚固土墙已在岁月蚕食下土崩瓦解，庞大山台上只有遍地疯长的野草和满是残垣断壁的烽火台，以及一座孤零零的马王庙。

马王庙的修建历史不早于万历年间，是土默特部迁徙至此之后，走私茶马的商贾为保佑马儿不在归途倒毙所修，庙中供奉神明也不是中原常见的马王殷郊、马援，而是西汉秺侯、匈奴休屠王太子金日磾。

香烟缭绕，马王庙的神台阴森威严，三目六臂的马王爷横眼圆睁，面目惊人。

神台下，随从武弁奉上贡盘，刘狮子神情肃穆取来清水一碗、净草一束，恭恭敬敬奉于神桉，又再度垂首行礼，自言叨扰。

做完这些，他才向后退开两步，挺直了嵴背，从虔诚迷信的愚夫变回戎马倥偬的大帅，道：“进来吧。”

随话音落下，马王庙院内整齐列阵侍立的虎贲营兵鱼贯而入，抬几尊新塑神像步入面阔五间的主殿。

人们抬上来的是褚诩的塑像，此人曾是唐代陇右节度使皇甫惟明的副将，阵亡于进攻石堡城的战争中，被刘承宗请匠人塑了神像，封做土地公，命其在此接引亡魂。

而在马王庙东西两侧的廊房里，手捧布包的虎贲营军兵正进入其中，将一颗颗洗净泥土的骷髅头在廊房里码得整整齐齐，一拨出来另一拨进去，好似永远不会停止。

这里的遗骸太多了。

从新城到营盘城，甚至还要再向东南、西南延伸二十里，整整八十里纵深的土地上，都曾经是唐代的古战场。

过去这里居住的人烟稀少，谁也没察觉到有