无忧无虑的张元亨成了家里的顶梁柱，老父亲需要照顾、小妹也年纪尚幼，他只能勉强维持裁缝铺的买卖，直到天启六年。

那年发生了两件小事。

第一件是六月十五地龙翻了身，从宣大到天津卫，从京师到开封，波及四省六十余府州县，余震一连几十次，被震垮的房屋压死了数不清的人，他的父亲只是其中之一。

张元亨没存下积蓄，但老父亲的丧礼不能不办，他借了笔钱潦草办了丧礼。

他也不想潦草，但当时家家户户都在办丧礼，吹丧的嘴都吹肿了，也没人顾得上参加别人家的丧礼，谁家都风光不起来。

这笔钱倒不算啥，眼看地里的粮就该收了，收了粮就能还上帐。

第二件小事来了，半个月后一场暴雨，海河决堤、雄河暴涨，从天津卫到真定府全被淹了。

欠债还钱天经地义，轮到他做选择了，是把小妹抵给债主做外室，还是把灾年贱价的田地抵给债主。

前者划算得多，但张元亨选了后者，没了田地、裁缝铺子也经营不善，第二年就盘给别人换了碎银五两，当作小妹出嫁的嫁妆。

让他现在想来，自从当了秀才，唯一一件顺心事，大概就是把小妹嫁了个好人家。

小妹出嫁那个黄昏，风风光光，到现在他都记得那天的晚霞，晚霞很美。

好端端一个家，就在良辰美景里散了架，他啥都没有了。

后来他背着行囊去过很多地方，在北直隶像个文武双全的蒙头苍蝇来回窜，业务范围从代笔写信到表演胸口碎大石，啥活儿都干。

绝口不提自己的秀才出身，他看明白了，秀才不能改变他的财富状况，却能让他接触到穷苦农夫接触不到的达官贵人，给本就悲催的生活增添些许冷眼。

天启七年，他抱着碰碰运气的想法去了京城，那的风气更为堕落、贫富更加两极分化