叫喊着往山下跑，拦都拦不住。

那一身妆花通袖袍尤其显眼，杜巧儿跟着跑了几步，终归害怕，只得眼看月光下那一抹红从山坡滚落，跌在山下军兵燃起的火光里。

杜巧儿不知该往哪跑，钻进村旁的水渠里打滚，沾了满身污垢，不敢哭也不敢叫，听见脚步靠近就绷紧身子，胸膛里一颗心咚咚地跳。

庄子街上混乱的声音夹杂，有人在房顶踩碎瓦片，有人自屋顶跌落，还有人高喊捉人，有呼声、哭声、笑声、叫声。

也不知过了多久，这些声音渐渐听了，突然不远处有人低呼：“巧娘？”

一时间让她身上寒毛倒立，不多时那声音又低呼一声：“巧娘？”

杜巧儿畏畏缩缩抬头去看，才松了口气。

那是庄上的邻家哥哥，比她大几岁。

他们小时候常在一起玩耍，总骑着木马让人叫他将军，但后来长大他和父亲学了木匠。

大前年闹旱，他去了宁武关吃粮。

杜巧儿对他的印象淡了，只记得他很爱笑。

好事会笑，坏事也会笑，笑起来眼睛像月牙。

听邻居说他当兵离家前，曾在屋外等过她一天，但不巧那天是冬至，她和父母到隰州城迎神赛社吹鼓乐器，回来时这位哥哥已经从军去了。

杜巧儿倒是和他母亲很熟，那是个慈祥的老太太，虽然清贫也乐于助人，除了喜欢吹牛没别的毛病。

老太太把粮食分给庄上孤寡时总是很骄傲。

总说，她家三郎在口外杀了北虏鞑子，朝廷要赏钱的，她要积德，好让儿子做将军。

北虏鞑子是那么好杀的吗？她总吹牛。

老太太过世时，杜巧儿哭着在心里想，她总吹牛。

若不是吹牛，庄上医匠老爷爷怎么会说她是饿死的？

朝廷不会不给杀北虏鞑子的英雄赏银