山谷向南，苍凉景象一如既往。

世道变坏给赶路人带来最大的麻烦是不安感。

不安驱使防患未然。

导致刘承宗在路上见到每张陌生面孔，都要极力压制一箭放过去的混账想法。

苍凉古道实在没什么人，倒是有条狼想跟小钻风打架，被他射箭吓退。

狼有群，他没敢深追，带着小钻风一溜烟的继续往南走。

有狼不是坏事，这说明三县交界的情况比北边好，至少人退兽进。

旱灾会全方位影响一切生灵，草木能活人就能收到庄稼、哪怕少；野兽能活，山里就还有能吃的东西。

人，也就还有那三分活头。

至于狼群、猛虎，在杀人效率上远不比天灾。

他带着兵器没穿盔甲，单人驰马快得多。

中间打打狼疾驰片刻，后来给红旗松鞍、刮汗费了一小会，倒是因为黄土地干裂开，花了多次检查蹄铁，加一块也就花了半刻。

除此之外，路走的顺利极了，早上出发，越走路越熟，路过几个村子，哪怕远远瞧见那些山峁上穿破袄晒太阳的人无所事事，也让他从凄凉苦楚的景象中感受到属于人的气息。

不到一个时辰，他看见了蟠龙川。

蟠龙川是条从北边山泉发源的一条小河，不发水时水很浅，看见蟠龙川就能看见黑龙王庙山，刘承宗到家了。

刘承宗踱马穿越山道，看着山上田地，一双眼睛处处透出新奇——四天了，他们走了三百多里路，所过之处皆是郊野荒村，处处生机全无。

唯独临近家乡，竟看见一望无际的龟裂田地旁，农夫与孩子在水渠里挑拣着石子，并进一步疏通。

人们虽饿得干瘦，黝黑面皮下瞧不见一点儿多余的肉，紧紧地包在骨头上，精神状态却胜过这几日来他见到的任何人。

他们是