领平日训练有素的家丁三百余人日夜兼程，衣不卸甲，直抵京城，时四门戒严，无隙可入，对驻城官兵说明：我乃甘州总兵杨肇基。

这天守城的正是沂州人御史中丞宋鸣梧，听到守城士兵的报告非常高兴。他素知杨肇基的忠勇和为人，看到他只带了三百多人便敢进京勤王，随即便报告了崇祯皇帝。

崇祯一听大感震惊，随即令其进宫，二人相谈甚欢，崇祯对其非常满意，当即封其为太子太傅。

杨肇基也是让崇祯非常满意，他在此奏报之上说明了此次士兵兵变的原因。

崇祯二年三月，鞑子兵大举南下，京师吃紧。为了保住北京，朝廷急调四方军队赴北京防守。甘肃总兵所在部队随参将王国向京师进发，途经金县，兵士们要求发饷，参将王国却克扣不发。于是，在榆中参将王国和当地县令被杀，兵民发动了兵变。

据调查其中的领头之人是一个叫李自成的士兵，此人此前只是军中的一个小旗，却在兵变之时站了出来，杀死了参将王国和当地县令，一举成为了这支造反军领导者，而且带领乱军已经攻下了两座县城。

杨肇基可能对这个李自成不了解，认为他可能只是一个小人物，就和前不久剿灭的乱军首领高迎祥一样，估计要不了多久就会被剿灭。

但崇祯却对此人非常了解，毕竟就是此人推倒了二百多年的大明王朝，所以此刻崇祯确是对这件事非常重视。

李自成这个人很多人都有了解，有些人认为他是因为被驿站裁撤，生存不下去才反抗大明的，其实不然。

李自成在驿站工作时，因丢失公文被裁撤，失业回家，并欠了债。同年冬季，李自成因缴不起举人艾诏的欠债，被艾举人告到米脂县衙。县令晏子宾将他“械而游于市，将置至死”。

后由亲友救出后，年底，杀死债主艾诏。接着，因妻子韩金儿和村上名叫盖虎的通奸，李自成又杀