能吸引进山的百姓，重新下山回到原籍落户。

在百废待兴的北方各省，人口增长是最大的政绩！

乡试这天，李及秀半夜就起床，早早来到城东南的贡院之外。

稀稀拉拉也没多少人，因为规矩变了，皇帝不让半夜三更折腾考生，科举各流程都推迟了三个小时。

“这位兄台如何称呼？”一个传统士子问道。

李及秀说：“晚生姓李，名及秀，字公愚。”

那个士子说：“晚生姓张，名兆庸，真是巧了，也字公愚。”

两人同字，这是缘分，顿时亲近许多，又开始序各自中秀才的年份。

李及秀说：“这河北乡试，似没有几个秀才参加。”

张兆庸叹息道：“哪多得起来？鞑子退回辽东时，掳走了好多士绅百姓，这河北就没剩几个人。秀才或许还有许多，但战火离乱，有几个还能拿出凭证？更何况年龄有限制，过了三十岁就不准考。”

“确实如此，”李及秀咬牙切齿道，“鞑子该死！若非圣天子出世，我全家还躲在山里。”

张兆庸又感慨道：“对于你我乡试而言，其实也有好处。河北的小学堂，学生都还没有毕业，中学堂更是还没开设。参加乡试的新式读书人，今年一个都没有，前朝士子数量又少，只要来考了几乎必中！”

李及秀点头说：“正是此理。”

张兆庸突然笑起来：“各省乡试名额都公布了，江西、湖南、广东三省，前朝士子都只录五人。特别是那江西，民间有无数秀才，这次科举怕是要挤破头。而且县官也头疼，陛下不开科试（乡试资格选拔考试），须得先县官们自行组织考试来选拔。”

李及秀竟然猜中赵瀚的心思：“便如那南北榜而已，南方官员太多，陛下已经对此不满了，要在科举上将南方压一压。”

两人闲聊到黎明时分，贡院终