部右侍郎。清兵一至，朱之臣跟钱谦益等人，冒着大雨出城跪降满清。

“反贼动手了，为之奈何！”朱之臣急道。

八十多岁的吴时亮，两眼微闭不言，如同打坐入定的老僧。

张秉文脸色难看道：“我早说过，赵贼非是能招抚之辈。朱督师之后，南昌兵备松懈，赵贼随时可以取之。如今还有甚办法？要么从贼，要么殉国，要么逃走。”

江西新任按察使叫李时茪，跟张秉文一样，历史上都是抗清殉国。

这位老兄很倒霉，他来江西才两个月，稀里糊涂之间，赵贼就要吞并整个江西了。

李时茪叹息说：“不论如何，此间之事，必须凑报朝廷。”

吴时亮突然睁眼说：“凑报朝廷又如何？衮衮诸公，还能变出钱粮来剿贼？江西之贼，虽为坐寇，其实比那流寇更难剿灭。四邻八乡之民，悉数被分田收买，随时可为贼寇。除非把江西百姓杀光，否则江西之贼永不能平。”

朱之臣说：“我为巡抚，诸君为三司。丢城失地，若让朝廷知晓，你我皆死罪也！”

吴时亮说道：“只有瞒着朝廷，坐观天下之变。”

“江西官员众多，家里被反贼分田了，能不捅到陛下那里去？怎瞒得了！”李时茪焦急道。

吴时亮说道：“瞒不了，也得瞒着。我们知道，朝堂君臣也知道，若是惹怒了赵贼，南直、浙江皆危矣。南直、浙江一失，朝廷上哪儿征收赋税？到那个时候，大明必亡！”

众人默然。

长江以北的官员，看到的是王朝末世，许多州县已经十室九空。

而江西的官员，则看到一个蓬勃发展的新兴政权。

不论哪里的官员，都感觉大明快没了。恢复举荐制之后，许多被举荐的贤才，直接拒绝应诏做官，他们同样看得清清楚楚。

如今天下就三大势力，一为