崇祯六年,春。
流贼进入北直隶,参将杨遇春中伏而死,赵州、西山、顺德、真定诸地陷落。
又流窜至邢台摩天岭下,稍作恢复,前往武安,击败左良玉。守备曹鸣、主簿吴应科等,皆战死。
农民军肆虐河北,京师为之震动。
于此同时,官军围困登州水城,孔有德、耿仲明逃遁。
大明开国以来第一位武状元王来聘,就是崇祯罢免大量兵部官员,下令重考而取中的那位。武科殿试结束之后,王来聘实授山东副总兵,对崇祯皇帝感激涕零,每遇战事必身先士卒,在围攻孔有德时力战而死。
山东遂平。
连番战事,朝廷又没银子了,勒令各省赶紧把盐课银送来,一共积欠了三百二十多万两。
另外还有金花银,也赶紧交上来,这项命令导致江南诸府农民生活日艰。因为需要缴纳金花银的官田,早就被勋贵、士绅、豪强霸占,朝廷一旦逼迫,等于佃农必须重复交租两次。
天下局势,愈发混乱。
……
赵瀚翻出从铅山带来的丝绸衣服,手持折扇前往黄氏祖宅。
计划临时更改。
赵瀚乔装为吉水富商之子,庞春来是他带来的账房先生,陈茂生是他身边的小厮,张铁牛则扮演随身护卫。
“赵先生……公子,”陈茂生摸着帽檐,“我额头的伤疤,真看不出来吗?”
赵瀚有点不耐烦,说道:“真看不出,你别去摸了。”
张铁牛依旧守在客栈,赵瀚只带庞春来、陈茂生出门。
黄家镇的规模非常小,同样仅有一条街道。出了镇子,一路询问,没走片刻,就能遥望黄家祖宅。
“今年又春旱了。”
赵瀚扫视周围农田,这话是说给庞春来听的,老夫子的视力只能看近物。