浙江、江西士子，若无超卓才学，以八大家的文风去考乡试，那无疑就是自寻死路。

全国会试则不一样，不用刻意求怪求新，能把道理讲清楚就是好文章。

费映环负手而立：“吾当潜修八大家，两年之后再去京城赴考！”

“祝君金榜题名。”费兆甲拱手笑道。

……

却说徐颖走出考场，已经是下午时分。

冯知县当时不在，师爷对徐颖青睐有加，但无法做主录取，只说一定帮忙推荐。

应该考过了，县试并不难，录取了也没啥用，真正难的是府试和道试（即院试）。

府试通过可做童生。

道试通过可做秀才。

徐颖在考场之外，找不到自己的小伙伴，便顺着铅山河走路回家，估计要走到半夜才能抵达。

一边走，一边回忆文章，徐颖越想越兴奋。

他的“子曰”破题是：圣人之言，千秋教化，君子以修身治国平天下也。

师爷看罢，欣喜问道：“开蒙几载了？”

徐颖老实回答：“小子家贫，开蒙较晚，只两载而已，《孟子》尚未学完。幸而运气好，今日两题皆出自《论语》。”

“识字只两年，就能做出这等文章？”师爷愈发惊讶。

徐颖又是自豪又是羞涩，回答说：“家母识得一些字，开蒙之前，我已经能写两百多字。”

师爷见徐颖穿得寒酸，不禁想起自己的童年，嘉许勉励道：“好生读书，莫要辜负令堂期望。以你的聪慧才智，他日必能登阁拜相。”

“先生谬赞了。”徐颖心里跟吃了蜜一样。

师爷目送徐颖离开考场，忍不住摇头叹息，科举可不是只靠才学。他当年也有神童之名，蹉跎半生却还是个秀才，反而冯巽这种草包做了知县。

顺着河边