席的时候，刘协与呼厨泉、艾肯闲聊。

刘协问起了艾肯刚才提到的问题，也是他一直以来的疑惑。

为什么中原会一直缺马？

对这个问题，呼厨泉、艾肯其实也说不清楚，但他们都知道一件事。

从北疆运往中原的马匹数量很大，每年都有数千匹，多的时候甚至数万匹。这两年中原战事不断，贩马就成了最赚钱的生意之一。

一匹普通的马匹，在草原上也就是三四千钱，卖到中原，至少值一万。

战马价格更高，通常在三万到十万之间。

去除消耗，利润依旧可观，翻倍是基本有保证的。

以太行山为界，贩马的路径有两条：一是经雁门、太原南下，一是经涿郡、中山南下。

北疆的马匹不能直接运到中原，会因为水土不服，导致马匹大量死亡。马商会选择在中途调养一段时间，让马匹适应中原的气候和草料，然后再南下。

在雁门、太原这条商路上，太原就是马商们最常选择的停靠点。

因为太原有大量的山地，有牧草可用，马匹更容易适应由放牧到饲养的过程。

至于刘协的问题，呼厨泉提了一个可能的答案：马的寿命虽然不短，能活三五十年，但真正能用的时间很短，也就十五六年。

至于战马，除非精心饲养，很少能有保持状态十年以上的。

刘协有点明白了。

除非像蒙古人那样，将良田变成牧场，否则中原解决不了战马的来源问题，只能依靠西北地区。以眼下的条件来说，就是幽并凉三州。

其他的地方或许产马，却无法拥有数量足够多的战马。

越骑营逐渐消亡是必然的事，以至于后人都搞不清楚越骑营究竟是越人组成的骑兵营，还是表示骑术高超，能登山越水的意思。

实际上，汉代设立越骑