韩歆和桓谭渡过黄河，抵达孟津渡。平仓将军崔秀派出一队兵丁，将其护送至洛阳。

刚过了秋天收获的季节，田里都是收割后的秸杆，堆成小山一样，这种东西百姓用之生火，是很好的燃料。一路上村落很多，屋顶的烟囱袅袅地升起炊烟。

桓谭叹道：“上次大司马围困新安，我正在军中，当时洛阳周边战事频仍，村落凋蔽，行几十里不见人烟，没想到不过两年时间，竟焕发如此生机。”

韩歆道：“去年伪汉河间王进兵洛阳，攻占虎牢关和孟津渡，冯公孙打了败仗，败退颍川，将伊洛之地全部让给了伪汉。洛阳周边本是膏腴之地，只不过这几年战乱，百姓外逃，无人种田，才使民生凋蔽，如今没有战事，洛阳自然又活了。”

他叹了口气，说道：“按理说百姓能安居乐业，我等应该高兴，可是看到这副景象，我又有些担忧，看来洛阳今年收了不少粮食，伪汉正可借此进兵。”

桓谭道：“陛下在昆阳一战成名，之后每战必胜，若论阵战之事，无人能及陛下。放牛皇帝虽占地广大，量其亦非陛下敌手。若是他能识时务，甘心为臣子，尊陛下为皇帝，则百姓便可安居乐业，这仗。。。也不必打了。”

韩歆道：“放牛皇帝占据关西及巴蜀之地，幅员广大，兵强马壮，手下并州兵骑、良州大马，都不下于幽州突骑，凭什么不战而降？你真是敢想！”

“若是连想都不敢想，我们来此作甚？人若是什么都不想，活着还有什么趣味？”桓谭笑着伸长了双腿，向后一靠，在车里大大地伸了个懒腰，又说道：

“前几天在野王遇到冯公孙，我还问起这一仗，他说道伪汉军中有一种连环霹雳车，能连续发射巨石，势如奔雷，威不可当，军士恐惧震骇，因此大溃。之后他在颍川，到处寻找工匠打造，不仅无人能造，竟是连见都无人见过。他正要向陛下上奏，请求遍寻天下工匠，