进行对战，没有地形及城寨依赖，都难逃溃灭的噩运。

赤扈东路军主力倘若往郑州扑去，其临时下马作战的攻城兵马，多半以色目部为主，其大量的本族精锐则会部署在外围，迎击增援兵马以及拦截可能会从潼关加速东进的西军。

这种情况下，徐怀哪里敢率领三四千桐柏山卒，主动去撞那些诸多游走不定的铁板；只能将最精锐的三五百骑兵集结起来，才有能力在郑州及京畿战场间隙里穿插。

徐怀真的打算，又或者大越未来能抓住的获胜契机，确实也只有以空间换时间。

赤扈本族精锐毕竟有限，而除了大越之外，赤扈西南方向还有党项人没有解决，越过大金山往西还有诸多草原部族或国家等着他们去征服。

而随着赤扈人逐一占据河东、河北诸雄城重镇，也需要分散一部分本族精锐去镇守，到时候他们真正能驱使来在江淮地区进行大规模作战的主力，只能这些年他们所征服的色目诸部降附军。

那时候才有机会进入相持阶段，并通过大量的作战，使得己方兵马得以历练、成长，大规模的铸造精锐战力，最终拥有与赤扈本族精锐抗衡的实力。

然而这绝不意味着避而不战。

倘若他只求平安，不要说别的，桐柏山这点小局面都打不开。

柳琼儿担忧兵事凶险，徐怀将身后的她捉住，搂住她纤细的腰肢，让她站到身前来与之温存。

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元月底，虽说河冰还没有消融，但还是能感觉到河淮地区的气候温润起来，北风虽冷，却不再有那种刺骨剔髓之感；田野间的雪也渐渐消退，露出星星点点的黑褐色土壤。

年后就没有怎么下过雪，官道上的积雪消退更快，道侧的枯萎也都露了出来，从残雪能看到赤扈骑兵驰骋过的痕迹，不少尸体倒伏在道旁、田野、树林边缘，有老人、小孩