八条小辫，搂着一头棕‘色’的小马驹，笑嘻嘻望着他，眉眼清爽，却有几分汉人的模样。

“听得懂汉话吗？”魏十七擦干脸上的水渍，随口问了句。

那小姑娘点点头，想了想，道：“听得懂，说不好。”她口齿含糊，言语带着胡音，声音却极为好听。

“这是什么地方？”

小姑娘举起马鞭划了个圈，骄傲地道：“铁额草原，从北到南，从东到西，天之下，地之上，都是我们铁额人的牧场。”

“你是铁额人哪一部的？”

魏十七在镇海关逗留期间，听欧阳泉说起铁额人分突塞、契丁、韦鹘、高延陀四部，其中以高延陀部势力最大，高延陀部的可汗拔木萨和大祭司祈骨一个狡诈如狐，一个狠毒如狼，手上不知沾染了多少汉人的鲜血。

“听阿娘说，我们原本是突塞部的，后来打了败仗，被高延陀部吞并了。那已经是好几十年前的事了。”

“那你叫什么名字呀？”

“乌维，汉语是洪流的意思。”

“你爹是汉人？”

“是啊，阿爹很厉害的，能赤手空拳打杀草原上的凶狼。”

……

魏十七没有刻意套她的话，乌维天真无邪，问什么答什么，最后见天‘色’晚了，便豪爽地邀请他去帐篷吃饭睡觉，歇一晚再走。

铁额人热情好客，遇客奉茶宰羊是习俗，乌维年幼，没什么胡汉之别，学着大人的样尽地主之谊，模样十分可爱，魏十七也不推辞，笑着答应下来。

帐篷离得不远，乌维骑着小马驹引路，魏**步跟在后，二人有一句没一句地闲聊着，乌维对汉人的生活很感兴趣，问东问西，不无‘艳’羡之意。

不一刻，二人来到一座破旧的帐篷前，一个独臂汉人男子身穿胡服，正忙于照料马匹，见‘女’儿陪着客人来，丢下手里的活计迎上前