晨过界,击召陵。”

荀贞接令,在临颍休整了一夜,复又前行,行二十里,出了颍川界,中午进入了汝南境内。

汝南境内离临颍最近的县不是召陵,而是隐强,隐强离临颍只有二十来里,因为距离颍川太近,此地没有黄巾驻军。

从隐强向东南,二三十里外即是召陵。

召陵这里屯驻了大约三千多人的黄巾别部,是西华黄巾军在外围的据点之一。西华在召陵的东北边,以西华为圆心,隐强、召陵、征羌、汝阳四个县刚好连成一个半弧,将西华拱卫其上。

……

荀贞入汝南后一路不停,到隐强县外时天已傍晚,他停下军马装作扎营,待到夜色来临,急传军令,千余人驰行三十余里,於后半夜抵达了召陵城外。

皇甫嵩、朱俊从阳翟开拔,兵分两路来攻汝南,数万人马声势浩大,汝南的黄巾军早就得到了情报,他们严密地监视着这两路人马的动静走向。荀贞率部进入汝南境,又抵达隐强县外,他的这些踪迹都被召陵、西华的黄巾军掌握着。

召陵黄巾得到的最后一个情报是:荀贞屯兵隐强县外。当时城中驻军的将领还争论分析:争论荀贞是会直接去攻打西华,还是会来打召陵,却没想到荀贞的扎营只是虚晃一枪,却竟趁着夜色驰行了三十余里,神不知鬼不觉地抵达了召陵城外。

直到次日早上,召陵城的黄巾驻军才惊讶地现县外多了一支人马。城中守将名叫黄劭,乃是一员悍将。他昨夜在县寺中宿睡,一早闻听有人来报,说是荀贞率部来到,大吃一惊,急忙披挂整齐,带着亲兵护卫登城观看。

荀贞在颍川先守阳翟,又战舞阳城南,他的威名早传到了汝南。黄劭不敢轻敌。清晨的阳光下,他遥望城西,观之甚久,忽然大笑。

边儿上的黄巾诸将莫名其妙,不知他为何笑,乃有人说道:“荀贞乃汉贼勇将,他昨日装着在隐强