麾下各部做战前准备，派出探骑，潜渡汝水，再去父城、昆阳、舞阳一带探察敌情。

到了深夜，哨骑归来，带来的敌情与荀贞汇报的一样。

何曼、父城的贼兵已到昆阳与波才会师，两边合计战卒四万余人。

既然敌情没有变化，那么作战计划就不用更改。

次日一早，全军饱食渡河。

荀贞留下了荀攸带着乐进、文聘等几个曲守卫襄城、郏两县，率领余部许仲、江禽、高素、陈褒、刘邓等曲合计两千人随军南下。

朱俊没有用他做先锋，而是令孙坚带本部人马先行。荀贞的主要任务是把汝水上流隔断，以供大军南下。计划辰时渡河，他三更就带着部众去了上流，把树干、土囊堆积到河道中，断绝了流水。辰时前，朱俊到河边视察，河水已经断流，露出潮湿松软的河底。

辰时，孙坚率本部千余人先行，步卒随后，越骑营和三河骑士殿后。

孙坚在被朱俊召来前正在下邳当县城，他带来的千余人都是他自己招募的，一部分是如祖茂这样随从他在下邳的乡里少年，一部分是募来的商旅以及淮泗精兵。相比那六七千临时招募来的京畿壮勇，他这一部人马因为许多跟着他平定过许韶、许昌父子之乱，所以比较精锐。故用他先渡。

全军渡河后，荀贞带着本部两千人最后随行。

在朱俊带来的步卒、骑士们渡河时，荀贞、荀攸、戏志才、许仲、高素、刘邓、陈褒、江禽等人站在三四里外的上游翘足观望，只见军容甚壮，上午的阳光下，转向后看，河流如带、波光粼粼，翘足向下看，长戟如林，战鼓声声，数千匹战马的马嘶之声可传数里之外。

不少县民也在远处观瞧，异口同声地称赞：“王师威仪，赫赫天威！此次南下，必能平定郡南，尽灭贼兵！”

大军抵达父城时，城中已无贼兵。

城门大开，