阳城。”

宣康打破沙锅问到底：“汝南阳城可能是乡、亭，那荀君又怎知这南阳阳城不是乡、亭？”

“你知道曹相国么？”

“曹参？”

“对。秦末，曹相国曾和秦将战於阳城郭东，陷阵，取宛，尽定南阳郡。既然是‘战於阳城郭东’，有城郭的岂会是乡、亭？”

宣康心服口服，敬佩地说道：“荀君，你真博学。”

“我算什么博学！这些，我也都是听我仲兄讲的。”

宣康年轻，喜谈兵事，顺着荀贞适才说的“曹参尽定南阳郡”，不觉展开了想象的翅膀，神往说道：“‘陷阵，取宛，尽定南阳郡’，唉，也不知是怎样的风采。”

荀贞扬起马鞭，笑指颍水，说道：“南阳、颍川位处中夏，乃天下之枢，虽险不及关中，守不及江南，战不如河北，然中天下而立，用之得当，足以经营四方。是故有云：得中原者得天下。……，且就不说南阳，只说这一条颍水，自古就是用兵之地啊！”

宣康转目河上。

此时，他们离城已远，河对岸良田沃野，里聚处处。沿岸有很多妇人临河漂衣，成群结队的孩子玩耍戏水。两个乡野少年一个猛子扎到水下，半晌不见动静，直引得观者惊呼出声了，方才从河中间露出头来。

宣康略作回忆，想起了曾读过的一段书：“《传》上说：襄公十年，晋帅诸侯伐郑，楚救郑。晋楚‘夹颍而军’。郑人晚上渡过颍水，‘与楚人盟’。荀君，你刚才说咱们颍川的这个阳城在战国时曾经属郑，那么，《传》中所说的这个郑人宵渡颍水，与楚人盟，应是在阳城附近？”

“不是在阳城，而是就在阳翟北边，就在河对岸的某地。”

“荀君又是怎知的？”

“《传》云：‘诸侯之师还郑而南，至於阳陵，楚师不退’。诸侯军绕过郑国，到达阳陵，楚军不退。