的地方，又从中穿过，来到后边。

前边是办公的所在，后边分为两个部分，一个是“寺舍”，官吏们居住的地方，一个是牢狱，囚系罪犯的地方。因所谓“廷者，阳也，阳尚生长；狱者，阴也，阴主刑杀”，所以，牢狱在“县廷”的北边。“寺舍”与牢狱遥遥相对，其间有高墙、过道、庭院相隔。

县吏引着荀贞进入“寺舍”，最先是普通吏员的住院，一间一间的单人房。

后边是县丞等长吏或亲近吏的住院，有的独居一院，有的两三人合住一院。

再后边，即县君的住所了，一个三进院落，收拾得十分整齐，院中有树、有菜畦，房屋略显陈旧，但很干净。院门口有门卒守卫，入内有家奴伺候。

进了头层院落，站在二院门外，那自称名叫“文直”的县吏笑道：“县君自任本县，除君家名士与刘氏贤人外，从不在居所见客。特别是对本县的吏员们，若有公事，皆在听事堂接见；若为私事，俱闭门不纳，荀君可谓是第一个被县君请来住处相见的了！”

“县君厚爱，贞实惶恐。”

“哈哈。……，荀君，请进吧。”

进了二院门，经走廊，来到右侧堂外。荀贞随着文直他们两人在门口脱下鞋子，垂恭谨入内。只听得文直说道：“禀县君，繁阳亭长荀贞到。”

一个温和的声音随即响起，应道：“请入座。”

紧接着，荀贞听到了“啪啦、啪啦”的声响。他微抬头，见正榻上跽坐了一个三十多岁的长须男子，未着官袍，穿着黑色的便衣，头上戴高冠，手中拿了一卷竹简，刚放到案几上。——那“啪啦、啪啦”的清脆响动，便是竹简落在案几上出的。

荀贞不急着入座，先拜倒在地：“繁阳亭长荀贞，拜见县君。”

这个三旬男子便是本县的县令，南阳宛人，姓朱名敞。

……

颍