到鸱吻、狮子、海马、天马、狎鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什，竟在月光下清亮可辨。小郡王想起五年前在巴黎，秦北洋说过巴黎圣母院塔楼上的石雕，半夜都会自由地翱翔在巴黎夜空，故宫中的这些小怪兽们是否也会活呢？就像镇墓兽。

一个穿着清朝官袍留着辫子的老头，恍如坟墓里爬出来的僵尸，正在两个太监的掌灯下迎接他俩，此人就是内务府总管大臣绍英。这位满清遗老的头目之一，故宫的大管家恭敬地向客人作揖：“小郡王、叶探长，您二位能来帮忙，绍英感激不尽。”

小郡王装模作样地作揖还礼：“总管大人，您客气啦，我家是蒙古世袭郡王，世受大清皇上恩典，宫中生了如此离奇之事，父亲命我竭力保护皇上安全，这是我们做臣子的本分。”

“好啊！现如今，外头兵荒马乱，冯玉祥动政变，占领了北京城，这个杀人如麻的乱臣贼子，天天叫嚷着要把皇上请出紫禁城。这不今儿，紫禁城的卫队都被国民军给缴械撤编了。”总管大臣压低了声音说，“今儿晚上，这宫墙就是纸糊的，皇宫啊——不设防！”

“大人，关于这些天在故宫生的命案，您能说得更详细吗？”

叶克难不想跟内务府总管废话，还是向侦探办案那样直奔主题。

“哎，叶探长，我都好些天没睡过安稳觉喽……从上个月起到昨儿个，已经死了这个数。”

总管大臣将右手五指聚拢在一起。

“死了七个？”

“不错，七个老太监，先后离奇地死了。被下毒的，上吊的，抹脖子的，甚至半夜巡逻遇到前朝的宫女鬼魂被吓死的。”

“前朝宫女的鬼魂？”

在中华民国的年代，所谓“前朝”就是清朝，但在清朝末代内务府总管大臣口中，这个“前朝”却是明朝。

“对啊，有小太监说，那个被吓死的老太监，临死前叫唤着杨金