海跑马厅里人头攒动，许多外国人将这场比赛，作为新年伊始的头等大事儿。中国人要么是来赌钱，要么是来凑热闹的，但也有个别华商是赛马的主人。这赛马的风俗，古今许多民族皆有，但纯血马的速度赛马，则是英国人的专利。英国殖民者每至一地，便建立跑马场地，不仅是在赌博敛财，更是弘扬欧洲生活方式，以及白种人勇敢、尚武、自律、诚实的品德，本身就带有征服者的色彩。小刀会起义，太平天国战争期间，上海人口激增，跑马会遂成公共租界的中心地带，也是远东最大的公众户外活动地。

秦北洋跟着人流涌入看台，犹如古时的大校场，外圈是赛马跑道，其中又有草地跑道，四分之一英里的直线冲刺区。中间是跑马会员日常训练之地，还有足球、板球、网球、马球场，甚至还能打高尔夫球。重大节日庆典，外国军队或万国商团也会在此阅兵。

上海跑马厅平常在春秋季赛马，但在元旦的“贺岁杯”最为隆重。马票由跑马总会统一出售，多种玩法五花八门。来自英国的李隆盛指导大家完成下注。观众既有拖家带口的外国人，也有如他这身打扮的富家子，更有不少贩夫走卒，甚至有职业受托代购的。

今天的赛马上场了，看台上欢声雷动。十四匹纯血赛马，其中有一匹黑马——汗血马，乌骓驹，四蹄踏雪，秦北洋的幽神。

它被跑马总会标记为一匹三岁母马，有了个洋名字：catherhe great。

“叶卡捷琳娜大帝？”

秦北洋立刻就意识到，不能照字面翻译成“伟大的凯瑟琳”。它是一匹母马，因此用最著名的俄国女皇命名。如果按照中国习惯，是不是得取名“武则天大帝”或“慈禧太后叶赫那拉氏”呢？

还有一层天注定——“卡捷琳娜”的昵称就是“卡佳”，这匹汗血马曾经驮着秦北洋与卡佳，一起走过昆仑雪山与塔里木盆地。美人如名马，想起红颜薄命