只知打鱼放牧，从没去过外面，不知道还有战争和暴政。若没有大漠阻挡别人闯入，罗布人恐怕早已灭亡。

在罗布淖尔生活了数日，李隆盛精通多种语言，发现罗布人的语言底层，保留许多古代印欧人种的吐火罗语成分。这是近些年刚被破译的死语言，源于新疆发现的古文献，其中也有法国大汉学家伯希和的功劳。他发现村里的一些陶器，跟在米兰遗址的文物很像，甚至同样有汉文隶书与佉卢文，说明楼兰古城离这此不远。

这天夜里，李隆盛和英卡走到芦苇丛中，看苇花被风吹上星空。万籁俱寂，水波幽清，好像回到两千年前，异域之人班超来到楼兰古国的年代。

“英卡，问你个问题，为什么你会说汉话？”

“我妈妈是罗布人，但我爸爸不是。”

她捡起一粒石子扔向罗布淖尔，在水面上弹跳了七八下才沉没。

“他是汉人？”

“不，他是欧罗巴人。”

罗布泊的水面，倒映满天星斗。水面上最亮的星星，是英卡的双眼。

李隆盛盯着她的眸子：“欧罗巴人？哪个国家的？”

“不知道。”

英卡分不清西洋各个国家，只知道汉语里的“欧罗巴”。

“那你说得清他的长相吗？”

“我从没见过他。在我还没出生时，他就离开了我们。妈妈说，爸爸有很高的鼻梁，深深的眼窝子，苍白的面孔……反正跟你们汉人不一样，跟喀什噶尔人、和田人、叶尔羌人也都不同。”

忽然，李隆盛想起了一个人：“你知道自己是哪一年生的吗？”

“你们汉人说的庚子年。”

“年头年尾？”

“年尾。”英卡立即感觉到了什么，“你认识我爸爸？”

李隆盛沉默许久，一个名字呼之欲出——斯文·赫定。