浙江杭州人朱四，早年以盗墓起家，生平盗坟无数，累至家财万贯。中年以后，又收了七个徒弟，每到夜深人静的时候，他们师徒八人就拿着家什出去掘坟挖墓。

但是朱四每次出去之前有个习惯，为了知道这次出去的风险以及回报是否丰厚，他临出手之前都要在家里扶乩来预测凶吉（占卜方法。又称扶箕，扶鸾。

扶乩要准备带有细沙的木盘，没有细沙，可用灰土代替。乩笔插在一个筲箕上，有的地区是用一个竹圈或铁圈，圈上固定一支乩笔。

扶乩时乩人拿着乩笔不停地在沙盘上写字，口中念某某神灵附降在身。所写文字，由旁边的人记录下来，据说这就是神灵的指示，整理成文字后，就成了有灵验的经文了。

现在流行于一些学生中间的“笔仙”、“请笔仙”，其起源大概就是扶乩）。一日，他们白天看好一处风水宝地又准备夜半出手，这天黄昏，朱四依惯例沐浴更衣上香祈祷，然后恭恭敬敬的开始扶乩。

过了半响，忽然在细沙盘上出现了一行文字：吾乃岳王（岳飞，杭州至今有岳王庙）是也，汝盗墓取人钱财，罪过大于盗贼，再不悔改，吾当取汝项上人头。朱四一见不由大惊失色，心中非常害怕，认为自己的行为惹怒了鬼神，若是再执迷下去恐怕就有奇祸加身了。

于是当晚就取消了行动，不仅如此，他自此以后更是驱散徒弟，金盆洗手，准备走正道重新做人。但是他的七个徒弟除了盗墓之外又不会别的本领，吃喝嫖赌倒是样样精通，以至于一年以后都穷困潦倒，无奈之下便又重新找到朱四，蛊惑他再卜一次凶吉。

朱四久不操旧业，也有些心痒难搔，于是便听从几个徒儿的话再次扶乩。没过半柱香细沙盘上又显示出一行字来：吾乃西湖水仙，保叔塔（又名保俶塔，位于杭州市西湖北线宝石山上）下有石井，井西有大墓，内有奇珍异宝，掘之可得不下千金。