“神风敢死队”击沉“普林斯顿”号，重创“伯明翰”号，使第38特混舰队的出击时间被迫延后，从这个意义上说，大西的确是支援了栗田，只不过栗田本人并不知晓，而且这种隔靴搔痒似的打击，也完全拖不住对手。

10月24日上午10点30分，“大和”号的雷达兵终于发现了大批美军舰载机的到来。

栗田立即向各舰呼叫：“敌空袭接近，全体各就各位！”这时因部署警戒而推迟的早餐时间尚未结束，还没吃完早饭的船员把饭碗一丢，随便拿个米饭团往口中一塞，便急速地向作战位置奔去。

短时间内，“大和”号上的对空高射炮、机关枪全都刺猬一样地指向了天空，其他警戒船只也都严阵以待，一股浓重的杀气笼罩了整个舰队。

来者是美军出动的第一批攻击机群，共包括25架“复仇者”式鱼雷机。它们在防空射程外分成三队，背对着阳光发起攻击。

上午10点40分，激烈的海空大战在锡布延海上打响。在茫茫天空中，飞行员们没有看到一架为栗田部队护航的日机，但是日军舰队的防空炮火却凶猛异常。所有日舰一边左右摇摆，以躲避美机的攻击，一边对空猛烈射击，高射炮和高射机枪喷吐出的火舌，在舰队上空编织出一张张密集的弹网。

“大和”号和“武藏”号凭着它们那大象一般的体量，理所当然地成为美机攻击的主要目标，其中桅杆上悬挂着将旗的“大和”号更是成为集中攻击的焦点。美军飞行员都是第一次看到这么庞大的战列舰，这也进一步激起了大家的斗志，点燃了大家的兴奋点。

鱼雷机不顾弹网的拦阻，像黄蜂一样突入舰队中央，不断将炮弹和鱼雷射向“大和”号和“武藏”号。“大和”号和“武藏”号均号称“不沉战舰”，大部分命中的炮弹、鱼雷都被舰上的厚甲板给反弹到了大海里，舰体几乎未受任何损伤，航速也未受影响。