回收飞机完毕，经斯普鲁恩斯同意，米彻尔留下一个航母大队继续封锁塞班岛和关岛，亲自率领其他三个航母大队连夜追敌。由于弄错了方向，尽管美军的航速要比日军快五节，但双方的距离并没有缩小多少。

6月20日，米彻尔派出侦察机进行搜索，仍是一无所获，直到下午3点40分，一架侦察机才发现了小泽部队。

飞机在飞行甲板上的起降时间以及往返飞行时间，是航母作战的关键。小泽部队尚在220海里以外，按照美舰的航行速度，虽可勉强接近美军舰载机的最大战斗半径，但几个小时后天就要黑了，如果命令舰载机对小泽部队进行攻击，飞行员们将只能在黑暗中返航，而他们还没有进行过此类高难度的夜战科目训练。

米彻尔像其他美军航母指挥官一样，平时都非常注意保护飞行员，然而此时此刻，除了实施攻击，别无选择。

下午4点30分，第58特混舰队改成逆风航行，停在飞行甲板上的第一批突击机群升空起飞。接着舰队恢复接敌航向，并加速前进，以缩小返航飞机的飞行距离。

就在这时，米彻尔突然意识到，侦察机飞行员报错了小泽部队的位置，从更正后的数据来看，小泽部队实际所在位置应在300海里以外，这意味着，有的飞机可能会因燃油耗光无法返回。

米彻尔一度考虑召回第一批突击群，但他知道眼前是打击小泽部队的最后机会，机不可失，时不再来。重新研究海图以后，他还是放弃了召回的想法，仅仅取消了第二突击群的起飞准备。

现在第58特混舰队能做的，就是以最大航速驶向小泽部队，以缩短舰载机的返航航程，同时祈祷突击机群的小伙子们能福星高照。

小泽从角田那里得到的信息是，美军也伤了元气。既然如此，当然会像他一样进行后撤和调整，万万没有料到的是米彻尔依然龙精虎猛，不仅疾追上来，还