航空参谋奥宫此时正在新加坡负责飞行员训练，即便在新加坡，他每次也能听到象征胜利的《军舰进行曲》，看到纷至沓来的战斗“喜报”。奥宫是经历过中途岛战役的老军官，他当时就有些看不懂，想不通。

一航战的这一拨飞行员虽是机动部队的老底子，但更多的是后来补充的新飞行员。在以往的美日海战中，那些老王牌飞行员的空战技术那么高，当时“零”式还具有压倒性优势，参与空战的日机数量又多，即便如此，要想击沉击伤一艘美军航母也不容易，为什么现在得分反而越来越高呢？

奥宫心存怀疑也不敢发声，但一航战的损兵折将是确定无疑的。从11月2日到11日，伴随着三次“空战大捷”，一航战已损失了70%的飞机，一半飞行员命归黄泉。一航战里最重要的部队，那些技术熟练的飞行队长和分队长则死伤近半——新飞行员还可以得到补充，老飞行员死了就死了，永远成为空白。

作为日本海军的中坚力量，机动部队继瓜岛所罗门海战后，再次丧失了战斗力。11月12日，古贺对“赫赫战果”表示满意，宣布结束“吕作战”。

不管古贺是否真的相信日军在空战中取得了胜利，但从拉包尔遭袭后，他就下令忙不迭地撤出重型巡洋舰这一举动来看，实际上他在海战中早就示弱了，倒是负责布干维尔防守战的陆军指挥官百武还不肯低头认输。

在美军登陆的最初几天，百武一直没有调集重兵从陆地对美军的滩头阵地发起攻击，某种程度上，是瓜岛经验蒙蔽了他。他认为美军会像在瓜岛时一样占领岛上机场，如果调重兵出去，是中了美军的调虎离山之计。另一方面，托罗基纳角区域全是沼泽，无法修建机场，这也强化了百武的这一认识。

岛上不能抽兵，就从别处调兵，百武决定派第23步兵团（缺一个大队）实施反登陆战。“第二次布干维尔岛海面空战大捷”前夕，第23