过半。真实情况当然不是这样。哈尔西在极端危险的情况下，用航母部队对拉包尔进行突袭并取得巨大成功，是先前所有人都未曾预料到的。他自己也大受鼓舞和启发，决心以更大规模再次进行这种突袭。

他向尼米兹提出请求，再从第五舰队借调来一个加强的航母大队，该大队由蒙哥马利少将指挥，下辖三艘新的航母和三艘轻型巡洋舰。三艘新航母分别为“埃塞克斯”号、“邦克山”号和“独立”号，这些航母里，除“独立”号是与“普林斯顿”号同级别的轻型航母外，另外两艘都是27100吨级的巨型航母。

11月11日，蒙哥马利与谢尔曼编队奉命再袭拉包尔。哈尔西指望五支航母飞行队能让拉包尔完全变成碎砖烂瓦，但谢尔曼的那两支飞行队在起飞后，因天气恶劣被迫放弃行动，只有蒙哥马利的三支飞行队成功地到达港口上空。

参与空袭行动的共有185架舰载机，其中包括23架SB2C“地狱俯冲者”。“地狱俯冲者”是一种最新型的俯冲轰炸机，它的操纵性能不够稳定，不讨飞行员的喜欢，很多人甚至把它叫作“畜生”。但与SBD“无畏”相比，“地狱俯冲者”的速度更快，作战半径更大，携带的炸弹也更多。

让飞行员们有些不爽的是，栗田编队已经离港，所有重型巡洋舰也都撤往了特鲁克，他们只能猛揍剩下的舰艇。在“地狱俯冲者”的轮番攻击下，日舰挨着就是死，磕着就是伤，共有一艘驱逐舰被炸沉，一艘驱逐舰和一艘轻巡洋舰被炸伤，还有多艘运输舰和货船遭到重创。

这一次小泽准确地探明了蒙哥马利编队的位置。当天下午，他出动120架飞机对美军航母发起突袭，美军航母由岸基战斗机和舰载战斗机交相担任空中掩护，加上高炮配合，使得日机无隙可乘。最终日机损失了35架，美机仅损失11架，而美舰毫发无伤。

日军飞行员已经学会并习惯于自娱自乐，