归途中编队遭到日机攻击，特纳的旗舰“麦考利”号运输舰被鱼雷击中，失去了机动能力。更不走运的是，天黑以后，美军鱼雷艇又将被拖带中的“麦考利”号误认为日舰，竟然将它击沉了。

自瓜岛战役开始，在特纳负责的运兵行动中，只损失一艘运输舰真不算什么，最重要的是，他完成了哈尔西交给的任务——7月1日，登陆部队在伦多瓦岛建立了火炮阵地，用炮火罩住了蒙达机场。

所罗门群岛区域是日军东南舰队司令草鹿任一中将负责的区域，收到美军登陆伦多瓦岛的报告后，今村立即派参谋井本和今泉赶到东南舰队司令部，商讨怎么陆海协同，对蒙达角的日军进行增援。

陆军人是有的，可以从布干维尔岛等地抽调士兵，问题还是和过去一样，得配船。

眼下能搞运输的只有驱逐舰。可是海军又突然小气起来，舍不得拿驱逐舰运兵，他们让陆军等一周时间，以便弄些其他小舟艇过来。

几个陆军参谋气得七窍生烟：我点韭菜你给葱，小船运大部队，能载得下吗？再说了，战机转瞬即逝，一周过去，黄花菜都凉了。

海军方面被说得哑口无言，只得答应立即派出驱逐舰。

7月4日晚，四艘日军驱逐舰从布因基地出发，满载士兵，驶入了新乔治亚岛西北角的库拉湾。就在这时，瞭望哨突然发现己方十千米以外有炮火在闪光。

闪光的炮火来自美军登陆编队。哈尔西集结了2600名陆战士兵，正准备在蒙达角北部的赖斯湾登陆。护航舰为掩护登陆，对岸上实施了炮火轰击。

根据炮火闪光的密集程度，日军编队指挥金冈国三大佐判断，美军实力在己方之上。事实也是如此，由安斯沃思少将指挥的护航舰队共有轻巡洋舰3艘、驱逐舰9艘，对攻的话，日舰显然处于劣势。

日本海军有比较丰富的夜战经验，金冈国三下令展开远距离偷