年累月的海战中，美舰也掌握了一套跑路技巧，他们一边施放烟幕，一边进行特殊的规避。这种规避技术叫作防炮火曲折运动，有点儿像是陆军老兵躲炮的动作：在敌舰修正弹着点，准备进行下一次射击时，舰船便迅速转舵，向上一个弹着点激起的水柱方向运动。

尽管躲得如此灵巧，“盐湖城”号重巡洋舰还是中了一发炮弹，一个机舱进水，船体向一边倾斜。而为了校正船身，机械师又忙中出错，不慎让海水灌入了油管，致使锅炉熄火。一时间，失去机动能力的“盐湖城”号动弹不得，成了最容易被打中的活靶子。

在恨不得多生两只脚跑的情况下，还出现这种情况，麦克莫里斯急得浑身冒汗。既然跑不掉，那就不跑了，他派一艘驱逐舰在熄火的“盐湖城”号周围施放烟幕，下令其余驱逐舰发射鱼雷，以阻止日舰来袭。

三艘驱逐舰接令后立即转向，一齐动手，将鱼雷排头射去，迫使日军暂时停止了追击。

在烟幕的遮护下，细萱搞不清楚“盐湖城”号的状况，美舰突然变得“凶狠”，又让他心里像十五个吊桶打水，七上八下起来。

会不会是基斯卡岛东南小岛上的美机增援过来了？自家没有航母，要给来个空袭，可就一点招儿都没有了。再一问，舰队的燃料也不多了，细萱来了个他以为的见好就收，率部撤回了幌筵岛基地。

明明占有优势，却以提前撤退收场，日本海军当局对此十分不满，当即免了细萱的职。自此以后，阿图岛和基斯卡岛只能靠潜艇伺机运送补给，岛上日军陷于完全孤立的状态。