“自古就有要求巫女保持处女之身的传统，结婚时退出神职托付给后继者；要不就干脆独身终老。大致上分成这两类。”

“看来是揉合了这两类。”

“这么说每一代巫女都……”

“朱慧巫女的女儿是朱世，即鵺婆大人。朱世巫女的女儿是朱名，在十八年前举行了鸟人之仪。然后，朱名巫女的女儿是朱音，追随母亲准备举行这次的仪式。她有个七岁的女儿朱里，继承人问题已经解决。顺便提一句，朱音还有个小她两岁的弟弟正声。总之从朱世到朱里，她们的父亲是谁、在哪里，至少我们是不了解。朱慧巫女当然也一样。”

“毕竟还是……兜离之浦的男人吧？”

自觉这话不该说出口的言耶，战战兢兢地问。然而下宫却爽快地回答道：

“不，虽然不能完全否定，但怎么说呢，不太可能。虽然我们确实不知道那些父亲的身份来历，但大致上也能猜出来。”

“哎？是这样——难道是中鸟镇的男性……”

“不，不是这片土地上的人。正如我之前所言，鹌敷神社的土着信仰向来极为强烈，而另一方面，全国各地来访的宗教人士出入也很频繁。”

“也就是说，和御师、山伏、行者、巫女、劝请坊主、座头和瞽女等居无定所、游历全国的修行者关系密切……所以，其中就有巫女们的父亲？”

“大概不会错吧。”

光是想象那特殊无比的世界，言耶就产生了难以言喻的感觉。这时，他突然想起一事，于是说：“如果朱慧巫女和这样的宗教人士发生关系生下了女儿朱世，倒可以这样想——改造鸟人之仪的过程中有人协助过她——或许就是朱世的父亲。”

“嗯，协助者存在的可能性也有，但怎么说呢，即使是有肉体关系的男人，也不会轻易给他翻阅神社的文献吧。况且鸟人之仪还是秘中之秘。老朽总觉得