刀城老师，您对仪式了解有多深？”

言耶的问题，反而让乡土史学家首度投射出探询的目光。

（这是在刺探我知不知道十八年前的事吧？）

不过，言耶感到直言不讳还为时尚早。

“我只听说了极其模糊的传言——举行仪式的巫女是否会和大鸟神一体化之类的。但如果仪式失败就会发生不得了的事情，这一点也有所耳闻……”

之所以匆忙追加后半句话，是为了设下伏线以防万一。这样，就算下宫对十八年前的往事绝口不提也能追问下去。譬如来一句“据说以前有失败的例子”云云。

“原来如此。”

然而，镇长只是轻描淡写地应了这么一句。

“总之，所谓的鸟人之仪，相传不仅是深藏不露的秘仪，还由于年代久远，连鵺敷神社的人都不知其中详情。正所谓秘中之秘。只有名称在代代巫女中流传了下来。所以谁也不清楚，当年鵺敷神社创建时究竟有没有这个仪式……”

突然听到仪式只有名称留存，言耶感到很困惑，但他意识到下宫还有话说，就没插嘴，只是点了点头。

“如您所知，明治维新后，政府大力推动神道中的天神地只祭祀活动，为把日本建设成现代化国家，建立了政教合一的国家神道——”

不知为何，下宫接着又扯起了神佛分离令。

“那期间，各地的氏神信仰和民间信仰一律受到禁止，神社祭祀的神灵也被和《古事记》或《日本书纪》等古籍中的皇室族谱密切相关的神只取而代之。各地建立起来的招魂社，为了慰藉战争死难者的灵魂举行了招魂祭——不过这是从戊辰战争开始的。终于到了明治三十九年，所谓的神社合祀令——以‘一村镇一神社’为原则进行神社整合的法令颁布了。之后在日本占领的朝鲜、中国台湾地区以及南洋诸岛也如法炮制，建立神社时，无视本土传承的神明