盟军飞机对它进行了攻击，但未能达到拦截目的。由五艘运输船和五艘驱逐舰组成的舰队，仅损失了两艘运输舰，第51师团的约4000名士兵及装备物资顺利登岸。

两艘运输舰的损失还是可以承受的，于是就有了第二次：1月中旬，运输舰队突破盟军的空中拦截，将第20师团主力约10000余人运抵新几内亚，增援巴布亚半岛东北海岸的韦瓦克。

第三次：2月中旬，运输舰队又将第41师团一部运抵韦瓦克。

当然这里面还得包括瓦乌的那一次。多次运输都算是成功的，并不像在瓜岛那么凶险，它似乎证明，美澳空军还没有足够能力如“仙人掌航空队”那样覆盖新几内亚周围的海域，经过周密策划和组织护航的日军运输舰队，完全能够突破盟军的空中拦截。

一个新的运输计划随之推出。今村和第18军司令官安达商定，将第51师团的6900名士兵和武器弹药、燃油运往莱城。莱城已有3500名日本守军，如果运输计划能够再获成功，其防守力量将增加两倍，就作战潜力而言，日军将从此在新几内亚的地面作战中占据优势。

日军的运输计划被“卡斯特”破译队完整捕获，盟军频繁的空中侦察也对此进行了佐证，麦克阿瑟遂命令肯尼以最大的优势兵力来对付这支运输舰队。

肯尼现在深得麦克阿瑟倚重。在布里斯班，两人的住所都是一上一下——麦克阿瑟住楼上，肯尼住楼下，他也是麦克阿瑟的部将幕僚中，唯一一个能够随意上楼的人。肯尼只要想到一个计策，或突发灵感，就会上楼咚咚咚地敲老麦的门，有时两人促膝交谈，会从深夜一直聊到第二天天色大亮。

麦克阿瑟楼上交代了，肯尼便在楼下颁发将令。从2月下旬起，美澳空军的主力战机全部飞越“魔鬼山”，转至新几内亚东海岸机场待命。对拉包尔的空袭计划也随之延迟，以保证作战时航空攻击兵力能够达