行员高空侦察时，不仔细观察很难发现地面在修跑道。

可是若要人不知，除非己莫为，偏偏还是让哈尔西发现了。对此心腹之患，“蛮牛”又怎么会等闲视之，他立即下令对兴建中的蒙达机场予以摧毁。

首先飞临蒙达岛上空的，是“仙人掌航空队”。由于日军高射炮非常凶猛，“无畏”式在俯冲投弹时无法准确命中目标，轰炸未对机场造成多大破坏。

两天后，18架“飞行堡垒”从圣埃斯皮里图岛出发。这回下的全是大饺子，成吨的重磅炸弹落在跑道上，机场上一片火海，日本人无奈之下，只得改在夜间突击施工。

以后美军白天出动轰炸机，晚上出动水上飞机，不断对机场实施打击，而山本也还以颜色，派出“零”式对施工进行掩护。到12月中旬，蒙达机场的主体工程已接近完工，大批“零”式进驻机场，并按照山本的计划，反过来对亨德森机场进行轰炸，来往于海上运输线的美军舰船也因此遭到袭击。

中小规模打击，还不足以摧毁蒙达机场，蒙达机场有进一步成为第二个瓜岛的可能，哈尔西又使出了新的雷霆手段：由“野猫”战斗机护佑，40余架B-26“掠夺者”式轰炸机对蒙达机场展开大规模攻击。

自从大批“零”式进驻蒙达机场，有了仗腰子的亲戚，机场人员都以为可以高枕无忧了，因此当美机铺天盖地杀到时，他们颇有措手不及之感。四架“零”式刚刚飞离跑道，即被包围上来的“野猫”机群打下了海。

正在做突击准备的F4F“野猫”式战斗机。“野猫”是太平洋战争初期美国海军所装备的主要舰载战斗机。由于速度和灵活性皆处于劣势，若一对一角力，“野猫”并非“零”式的对手，不过好在它的生存能力很强，凭借坚固的结构和可靠的质量，常常能在“零”式的利爪下安然逃生。照片中，可以清楚地看到“野猫”机徽外圈的环带。