道紫绛色的烟尘如同大山一样，长久地屯结于空中，经久不散。赵烈文估计，城内所烧掉的王府及房屋，只有十分之三是太平军所为，其余都是湘军干的。

至攻破城池，曾国荃军的欠饷已达十七个月之久，官兵甚至一度不得不靠食粥度日，一旦大功告成，曾国荃既无心也无力对其部属进行约束。赵烈文指出萧孚泗在抓获李秀成一事上系欺诳冒功，但曾国荃不肯深究，赵烈文请求他对入城后的湘军下达“止杀令”，他也不同意。

曾国荃的放纵态度直接导致许多无辜居民被害。赵烈文在江宁的大街上行走，看到沿街死尸九成都为老者，即便侥幸未死的人也无不负伤，有的甚至中了十几刀、数十刀，哀号之声不绝于耳。倒是精壮者因为被兵勇抓去抬运抢劫物品，反而死的不多。

左宗棠说过，他虽然戎马一生，但始终谨守“不重伤，不禽二毛”的古训，决不伤害年长的人。曾国荃军如此滥杀无辜，令赵烈文都看不下去，直斥：“其乱如此，可为发指。”